Húsið á Bankastræti 2 hefur verið hluti af miðborg Reykjavíkur í næstum tvær aldir. Það opnaði sem fyrsta bakarí á Íslandi árið 1834, var nálægt niðurrifi á áttunda áratug 20. aldar, sneri aftur sem veitingastaður árið 1981 og er í dag viðburðasalurinn Kornhlaðan. Hér er sagan eins og hún birtist okkur sem rekum hana nú.
Árið 1834 lét P. C. Knudtzon, danskur skipakaupmaður og útgerðarmaður, byggja íbúðarhús og bakaríaðstöðu á þessum stað. Á Íslandi var ekki ennþá rekið almennilegt bakarí, og Knudtzon ætlaði sér að bæta úr því. Árið eftir, 1835, kom Tönnies Daniel Bernhöft, þýskmenntaður bakari, til Reykjavíkur frá Kaupmannahöfn til að annast reksturinn. Tíu árum síðar, árið 1845, keypti Bernhöft húsið og bakaríið af Knudtzon, og staðurinn fékk það nafn sem hann bar í næstum heila öld: Bernhöftsbakarí.
Í áratugi var bakaríið fastur þáttur í daglegu lífi miðbæjarins. Reykjavík var enn lítill bær, og eitt bakarí gat skilgreint heilt götusvæði. Brekkan á horni Bankastrætis og Lækjargötu var lengi kölluð Bakarabrekka — eftir bakaríinu sjálfu. Nafnið lifði bakaríið og lifir enn í daglegri málnotkun, tengt grasflötinni á horninu þar sem Vatnsberinn eftir Ásmund Sveinsson og útiskáktaflið eftir Jón Gunnar Árnason standa í dag.
Gatan hét Bakarabrekka allt þar til bankinn kom. Þann 1. júlí 1886 opnaði Landsbanki Íslands á Bankastræti 3, og á næstu árum var gatan endurnefnd eftir bankanum. Bakarabrekkan hopaði af kortinu og Bankastræti tók við.
Bernhöftsbakarí starfaði til ársins 1931, næstum hundrað árum eftir að það hófst. Bakaríið lokaði en byggingarnar — íbúðarhúsið, bakaríið og geymslurnar að baki, þar á meðal kornhlöðurnar sem nafn veislusalsins er dregið af — stóðu áfram.
Á áttunda áratug 20. aldar nálgaðist húsaröðin, sem þá var orðin þekkt undir samheitinu Bernhöftstorfan, niðurrif. Íslensk stjórnvöld höfðu áætlun um að fjarlægja byggingarnar til að rýma fyrir nýjum stjórnsýslubyggingum. Almenningur reis upp á móti. Félagið Torfusamtökin var stofnað til að verja húsin. Deilurnar voru harðar og stóðu yfir í nokkur ár. Húsaröðin fékk loks friðunarstöðu árið 1979 og endurgerð var lokið árið 1981.
Sama ár opnaði veitingastaðurinn Lækjarbrekka í endurgerða húsinu á Bankastræti 2. Hann starfaði þar í meira en þrjátíu ár.
Í dag er húsið Kornhlaðan, viðburðasalur rekinn af White Lotus ehf. og Blessing ehf. Salurinn — 111 fermetrar undir hallandi lofti sem rís í 5–6 metra hæð hæst — rúmar 85 gesti við sitjandi borðhald og 150 í standandi móttöku. Nafnið Kornhlaðan vísar í kornhlöður upprunalegu húsanna frá 1834; persónuleiki staðarins er sóttur í allt sem á sér hefur gerst hér síðan.
Þegar þú gengur inn í dag, gengurðu inn í rými sem næstum var rifið niður, var verndað af krafti almennings, var endurreist af alúð, og hefur verið nýtt aftur og aftur. Ekki þarf að segja það upphátt á viðburðinum sjálfum. En það er ágætt að vita.